Marcus Aurelius

Marcus Aurelius oder Mark Aurel, voller Name Marcus Aurelius Antoninus, eigentlich Marcus Annius Verus (121-180), römischer Kaiser (161-180) aus der Dynastie der Antonine. Er wurde am 20. April 121 in Rom als Sohn des Annius Verus geboren und war ein angeheirateter Neffe des späteren römischen Kaisers Antoninus Pius (Regierungszeit 138-161), der ihn auf Wunsch seines Vorgängers Hadrian adoptieren musste. Nachdem Antoninus Pius an die Macht gekommen war, verheiratete er Marcus Aurelius 145 aus dynastischen Gründen mit seiner Tochter Annia Galeria (Faustina der Jüngeren) und machte ihn im darauf folgenden Jahr zum Mitregenten. 161 wurde Marcus Aurelius Kaiser. Seine Regierungszeit war von heftigen Verteidigungskämpfen an den Grenzen im Norden und Osten des Reiches gekennzeichnet. Nachdem er Aufstände in Germanien und Britannien niedergeschlagen hatte, gelang es ihm 166, die Invasionen der Parther aus Syrien abzuwehren. Dabei konnte er jedoch nicht verhindern, dass die zurückkehrenden Legionen die Pest einschleppten. Im selben Jahr führten Einfälle germanischer Stämme, besonders der Markomannen, zu neuerlichen Grenzkämpfen an Rhein und Donau, die bis zum Ende seiner Regierungszeit anhielten. Nachdem er seinen Sohn Commodus im Jahr 176 zum Mitregenten gemacht hatte, starb er am 17. März 180 noch vor Beendigung des Krieges in Vindobona (heute Wien). Innenpolitisch regierte er in weitgehender Übereinstimmung mit dem Senat und unternahm verschiedene Reformen in Rechtsprechung und Verwaltung, die er weiter ausbaute. Er setzte eine Reihe von Hilfsmaßnahmen für die bedürftige Bevölkerung durch, für die er Schulen, Waisen- und Krankenhäuser gründete und die Steuerlast minderte. Marcus Aurelius war hoch gebildet, besaß eine fundierte Ausbildung in Rhetorik und war stark von der Philosophie der Stoa beeinflusst. Seine Selbstbetrachtungen (griechisch Ta eis heauton: An sich selbst), ein Kompendium von zwölf Büchern über moralische Grundsätze, das er während seiner verschiedenen Feldzüge auf griechisch verfasst hatte, war in der Antike und im Mittelater ein viel gelesenes Werk. Es zeigt seine Überzeugung, dass nur ein moralisches Leben zur inneren Ruhe führe, und spiegelt seine Ethik der Uneigennützigkeit und Selbstvervollkommnung. Von Marcus Aurelius ist auch das einzige antike Reiterstandbild erhalten, das während seiner Regierungszeit entstand und in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts auf den Kapitolsplatz in Rom gebracht wurde.

Marcus Aurelius, full name Marcus Aelius Aurelius Antoninus (121-180), Roman emperor (161-180) and Stoic philosopher. Marcus Aurelius, whose original name was Marcus Annius Verus, was born in Rome on April 20, 121, the nephew by marriage of Antoninus Pius, later emperor. After the latter succeeded to power, he adopted his nephew and married him to his daughter (145). Marcus Aurelius became emperor in 161, and throughout his reign was engaged in defensive wars on the northern and eastern frontiers of the empire. His legions succeeded in repelling the Parthian invasion of Syria 166, but Rome was again forced into battle in 167 by the Germanic tribes on the Rhine-Danube frontier. Marcus Aurelius returned to Rome intermittently during the German campaign to undertake legal and administrative reforms. Although he was particularly concerned with public welfare and even sold his personal possessions to alleviate the effects of famine and plague within the empire, he ruthlessly persecuted the Christians, believing them a threat to the imperial system. In 176 he returned to the northern frontier, hoping to extend the boundaries of the empire north-eastwards to the Wisla river. He died of the plague in Vindobona (now Vienna) on March 17, 180, before he could begin the invasion. His plan was abandoned by his son and successor, Commodus. In his domestic policy Marcus Aurelius was a champion of the poor, for whom he founded schools, orphanages, and hospitals and alleviated the burden of taxes. He also tried to humanize criminal laws and the treatment of slaves by their masters. As a philosopher he is remembered for his Meditations, a compendium of 12 books of moral precepts written in Greek while on his various campaigns. The work is an important formulation of the philosophy of Stoicism and reveals his belief that the moral life leads to tranquillity. It stresses the virtues of wisdom, justice, fortitude, and moderation.

Marco Aurelio (Roma 121 - Vindobona o Sirmio 180 d.C.), imperatore romano (161-180), seguace della dottrina filosofica dello stoicismo. Di famiglia proveniente dalla provincia della Betica, alla morte del padre Marco Annio Vero, per volere dell'imperatore Adriano venne adottato dal successore di questi Antonino Pio, che gli diede in sposa la figlia Faustina (145). Nel 161 fu incoronato imperatore, condividendo l'impero con il fratello adottivo Lucio Vero. Marco Aurelio fu costretto a fronteggiare continue guerre lungo le frontiere settentrionali e orientali dell'impero: nel 166 fermò i parti in Siria, nel 167 affrontò le tribù germaniche (soprattutto quadi, iazigi e marcomanni) sulla frontiera Reno-Danubio, alternando le campagne militari con soggiorni a Roma, dove varò riforme amministrative e legislative finalizzate a riorganizzare l'impero. Per finanziare l'esercito, decimato da carestie e pestilenze, non esitò a vendere i propri tesori e a mettere all'asta i palazzi imperiali. Perseguitò i cristiani, che riteneva una minaccia al sistema imperiale. Una serie di vittorie sui germani lo spinse nel 176 a tornare sul fronte settentrionale per estendere i confini dell'impero al di là della Vistola, ma morì di peste il 17 marzo 180 prima di dare inizio all'invasione. In politica interna, Marco Aurelio si adoperò per tutelare i diritti dei poveri e dei minori, costruendo scuole, orfanotrofi e ospedali; varò leggi più benevole nei confronti degli schiavi. Nella vita pubblica e privata rifuggì lo sfarzo e l'ostentazione del lusso. Come filosofo è celebre per i Ricordi o Colloqui con se stesso, un compendio di dodici volumi di precetti morali, scritto in lingua greca durante le numerose campagne militari. L'opera esalta le virtù della saggezza, della giustizia, del coraggio e della moderazione, ispirandosi allo stoicismo; ne emergono pessimismo e angoscia di fronte al tema della morte e la convinzione che solo una vita onesta dà tranquillità.

Quelle: Microsoft Encarta